Was ist altern?

Was ist altern?

Alterungsprozesse und wie man sie verlangsamen kann
Die Hautalterung ist ein sehr komplexer Prozess, an dem genetische Faktoren, aber auch Umweltfaktoren und der individuelle Lebensstil beteiligt sind. Somit liegt die Geschwindigkeit des Alterns durchaus in unseren Händen und lässt sich von uns beeinflussen.
Warum der Mensch altert, ist bis heute wissenschaftlich umstritten. Plausibel aus biologischer Sicht scheint, dass es mehr auf eine optimale Vermehrung als auf ein langes Leben ankommt. Diese Sichtweise würde erklären, warum wir ab der Lebensmitte etwa äusserlich an der Haut erkennbar zu altern beginnen. Streng genommen beginnt das Altern mit der Geburt, ab dem 35. Lebensjahr beschleunigt es sich – nun auch immer deutlicher von aussen sichtbar: an der Haut mit ersten kleinen Falten und nachlassender Gewebespannung, aber grundsätzlich auch in allen Organen des Körpers.

Zellveränderungen
Jeden Tag müssen sich unsere Zellen gegen Angriffe durch sogenannte freie Radikale und Zuckermoleküle wehren. Es kommt nicht nur zu Erbgutveränderungen, auch die Funktion der Zellen selbst wird im Laufe des Lebens immer schlechter. Die Wahrscheinlichkeit von Zell- und Erbgutveränderungen steigt an. Mit der Zeit häufen sich immer mehr dieser Schädigungen an und verschlechtern die Funktionstüchtigkeit der Zellen. Dieser Vorgang gilt nach heutigem Verständnis als der wichtigste Antreiber des Alterungsprozesses und ist eine bedeutende Ursache unter anderem für die Hautalterung. Zudem verlieren mit zunehmendem Alter auch immer mehr Körperzellen die Fähigkeit zu Wachstum und Vermehrung.

Umweltfaktoren
Unsere Umwelt spielt eine wichtige Rolle beim Alterungsprozess, insbesondere bei der Haut. Teilweise haben wir es selbst in der Hand, diese Faktoren zu verringern, andererseits gibt es aber auch Faktoren, die wir nur schwer beeinflussen können: chronischer Stress und eine falsche, zu kalorienreiche Ernährung in Verbindung mit mangelnder körperlicher Aktivität sind wahre Alterungsbeschleuniger. Untersuchungen an Tieren haben ergeben, dass sich die Lebenserwartung verlängert, wenn die Nahrungsaufnahme eingeschränkt wird. Wie Erkenntnisse aus Genuntersuchungen nahelegen, scheint ein niedriger Stoffwechsel generell eine lebensverlängernde Wirkung zu haben. Eine praktische Empfehlung ist also das berühmte „Dinnercancelling“, der gezielte Verzicht auf Nahrung am Abend ein- bis zweimal pro Woche. Diese Kalorienreduktion ist eine sinnvolle und einfach umzusetzende Massnahme für „Anti-Aging“ oder „Better Aging“.
Der Mensch von heute ernährt sich im Vergleich zu früher deutlich ungesünder mit zu vielen schlechten Fetten und raffinierten Zuckern. Einer zunehmend mit Schadstoffen
belasteten Umwelt können wir uns kaum entziehen. Die Massenproduktion und die industrielle Verarbeitung unserer Lebensmittel spielt bei genauer Betrachtung jedoch eine wichtige Rolle im Alterungsprozess. So konnte klar gezeigt werden,
dass der Nährwert zahlreicher Obst- und Gemüsesorten
in den vergangenen Jahren beständig zurückgegangen ist, u.a. bedingt durch Erntemethoden und lange Transportwege. Wenn andere Faktoren wie die deutlich schnelllebigere Zeit aber mehr von uns verlangen, wird klar, dass wir nicht weniger, sondern im Gegenteil einen höheren Bedarf an lebenswichtigen Nährstoffen haben. Auch die im Übermass genossene Sonne mit ihrer UV-Strahlung stellt einen enormen Alterungsbeschleuniger der Haut dar.

Wunderpille?
Gibt es eine Wunderpille gegen das Altern? Nein, es gibt sie nicht und es ist fraglich, ob es sie jemals geben wird. Allerdings können wir Einzelmassnahmen erfolgreich und ohne grossen Aufwand zusätzlich zur richtigen Pflege umsetzen: Mehr Bewegung, möglichst qualitativ hochwertige Ernährung, Stressreduktion mit nachhaltiger Lebensführung und die richtige Nährstoffmenge zur Deckung des Mindestbedarfs sind nach derzeitigen Erkenntnissen sinnvolle Schritte, um das Altern allgemein, aber auch die Ausbildung chronischer Erkrankungen zu verhindern oder zumindest zu verlangsamen. Was die Haut betrifft, arbeitet die Forschung der Beautyindustrie mit Hochdruck daran, Substanzen und Zubereitungen zu entwickeln, die einerseits von aussen wirken, andererseits aber auch über die Einnahme als Kapsel, Tablette oder Pulver von innen den Alterungsprozess der Haut und des Unterhautgewebes zu bremsen. Eine wahllose Einnahme von Multivitaminpräparaten hilft hier nicht weiter, sie ist sogar laut Studien bei gewissen Risikofaktoren wie zum Beispiel Rauchen eher gefährlich. Vielmehr erfordert eine erfolgreiche langfristige Prävention und Behandlung der Alterserscheinungen eine individuell abgestimmte Beratung und Diagnostik.
Dr. Michael D. Wagener
Der Facharzt für Allgemeine Innere Medizin, Pharmazeutische Medizin, Orthomolekulare Medizin und Mesotherapie leitet in Binningen ein Zentrum für Anti Aging und Prävention. www.prosentio.ch