Normabweichungen und Veränderungen sowie Krankheiten der Nägel sind in der klinischen Praxis häufig zu beobachten. Ihre Erkennung sollte für jeden, der sich beruflich damit auseinander zu setzten hat, von besonderem Interesse sein. Mit der Zunahme des ästhetischen Verständnisses gewinnen auch kleinste Veränderungen an den Zehennägeln und an den Fingernägeln an Bedeutung. Eine wichtige Grundvoraussetzung zum richtigen Umgang und der Beurteilung besteht darin, die Anatomie und die Terminologie sowie die Einteilung der verschiedenen Nagelveränderungen zu kennen. Die Nagelveränderungen umfassen im Besonderen die Nagelplatte, aber auch das Nagelbett sowie das umgebende Gewebe. Besonders wichtig dabei ist es, Wert auf längsgestreifte Nagelpigmentierungen als möglichen Hinweis auf ein subunguales Melanom zu legen.